La cultura griega es la primera en desarrollar un conocimiento ordenado sobre un conjunto de fenómenos que atañen, en sentido amplio, a la tierra. Esta descripción de la tierra, desde la antigüedad, ha podido entenderse de dos formas: bien como descripción y estudio de toda la tierra en cuanto a cuerpo físico y celeste, o bien como descripción y estudio de algunos de sus territorios incluyendo en éstos tanto su características (ríos, montañas...) como los pueblos que los habitaban. Existe así desde la Grecia clásica una perspectiva general y otra particular, la primera mas próxima a la matemática, a la astronomía, a la cartografía y la segunda a la historia, a la política y a lo que se entiende por etnografía.
Es en Mileto donde los conocimientos que podrían calificarse de geográficos comienzan a sistematizarse y a tratarse de un modo mas metódico y racional. Lo periplos o las descripciones de las costas realizadas por los marinos se convierten en una fuente de conocimiento fundamental. Anaximandro de Mileto (610-547 a. C.) elaboró, seguramente uno de los primeros mapas del mundo conocido por los griegos, ademas de varios cálculos sobre los equinoccios y los solsticios. Hecateo de Mileto (entre los siglos VI y V de nuestra Era) mejoró el mapa de Anaximandro y escribió sobre las costas y los pueblos que bordeaban el Mediterráneo. Herodoto de Halicarnaso (484-425 a. C.) realizó varios viajes que lo acercaron a los confines del mundo conocido por los griegos. En su historia describe con gran detalle territorios como Egipto, Persia o Asia menor.
Eratóstenes de Cirene (275-174 a. C.) es considerado propiamente como el padre de la geografía, pues fue el primero en acuñar el término, aplicándolo a una de sus obras (Hympomnemata Geographica). Para Eratóstenes este término identificaba el objetivo esencial de su trabajo, la elaboración de una representación gráfica del mundo conocido, es decir, lo que hoy se entiende por cartografía. Partia para ello de la búsqueda de las dimensiones de la tierra, tarea que llevó a cabo con sorprendente aproximación. Estrabón (60 a. E. - 21 d. E.) realizó en cambio una geografía plenamente corográfica o regional. Pomponio Mela (Siglo 1 a. E.) realizo su obra Chorografia donde relata diversos viajes sobre las costas conocidas de la época describiendo la características físicas y humanas de los diversos territorios. Claudio Ptolomeo (90-168 d. E.) astrónomo y matemático realizo también una obra geográfica Geographike Hyphegesis. Esta obra se sitúa en la tradición de la geografía, matemática y cartografía. Proporcionaba tablas de posiciones que permitían realizar un mapa de la tierra basado en la longitud y latitud de los lugares. También realizo cálculos sobre la dimensión de la Tierra.
Jose Lucas González Camacho
Matrícula 13-1106
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